雖然從事遊戲教育已經快要二十年，但我還是在努力理解遊戲的本質。一般而言，遊戲要有：
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1.玩家
無論是否自願，反正總要有人參與。
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2.規則
如果玩家對規則不能取得共識，遊戲是難以進行的。修改規則要得到所有玩家同意，這個也算是遊戲的潛規則
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3.娛樂
遊戲能否娛樂玩家，是一件非常主觀的事。而且在我的經驗當中，往往是玩家水平決定一個遊戲有多好玩。
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4.勝負
即使是單人遊戲，也可以是玩家和設計師之間的勝負。而且勝負未知才能帶來挑戰，難度太高會挫敗，難度太低會沉悶。
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因為工作關係，發現家長對於選購桌上遊戲都有不少困難，常會抱怨遊戲買回家都是玩兩次就算。很多所謂「教育遊戲」其實只是教材，甚至令孩子對遊戲抱有戒心。所以想寫幾篇文章，分享失敗經驗。
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1.別太相信那個建議遊玩年齡
雖說有參考作用，但現在的孩子早熟得多，很多「for kids」版本的遊戲都只會被「孩子」鄙視。文字、規則和遊戲時間是比較重要的指標，初小基本不建議玩要看字的遊戲，初入門就不要有四頁以上規則。一般而言幼兒大約能玩15~30分鐘，初小是30~45，高小是45~60(包括講解時間)。所以如果想遊戲耐玩，我還是比較推介經典抽象桌遊(例如是黑白棋和Rummikub之類)。
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2.想清楚誰會玩這個遊戲
盡量買一些能和孩子一起玩的遊戲吧。要是工作很累不想再用腦，我會建議買一些遊玩時間較短的體感遊戲(例如是反斗馬戲團和二人三築)或者溝通遊戲(例如是機密代號：有圖有真相)。假如不想對抗太激烈，也可以考慮一些可以合作遊戲(例如是密室逃脫和福爾摩斯探案集)或圖像解謎遊戲(例如是機智新星和五彩圖層)。
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3.想玩多少次
在我買的上千款遊戲當中，玩不夠十次就基本算是中伏。玩最多的遊戲(圍棋)，倒是玩了上萬局。一般而言都是抽象邏輯遊戲最耐玩，有些多字多規則的，反而很容易就摸到勝利公式。如果說明書幾十頁，玩不到兩局就血虧了。
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4.誰能贏
不能贏的遊戲就不是遊戲，所以年紀越小的孩子，越適合玩運氣成份高的遊戲。但純靠運氣得來的勝利欠缺質感，即使是純技術的遊戲，家長也可以作出適當讓賽(例如是讓分/讓步/讓資源)，平衡各玩家的勝率。有前輩說，好遊戲要麼把運氣成份掩蓋得很好(例如是國際象棋)，要麼是把技術成份掩蓋得很好(例如是勃根地城堡)，這樣才有驚喜效果。
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5.多聽建議
很多人會去BoardGameGeek之類的網站，看看大家對遊戲的評價。不過外國的口味和本地又有點不同，最實在的方法，還是帶孩子去桌遊店，試玩幾款遊戲，再挑大家都喜歡的類型去買。
作者簡介: 周怡，遊戲愛好者，曾擔任圍棋港隊代表，亦在Azul, Century, Magic the Gathering, Key Forge, Battle Spirit, Hearthstone 等大小桌遊網遊比賽取得佳績。香港首批心智競技教練，香港國際棋院創辦人，全港第一個推行網上遊藝教學。開班教學二十年，曾於過百間學校組織擔任教練，並帶領學校取得各項競技冠軍。
 
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